L'Armoire magique

The Lion, the Witch and the Wardrobe

A story for children

Roman de C. S. Lewis (1950)

Histoire

Les enfants Pevensie, Peter, Susan, Edmund et Lucy, ont été évacués de Londres bombardé par les Allemands et sont evoyés à la campagnes, dans la vieille maison d'un professeur âgé. Une partie de cache-cache leur fait découvrir qu'une armoire sert de passage vers Narnia, un autre monde peuplé d'animaux et de faunes. Une sorcière tyrannique y fait régner un hiver perpétuel, mais la légende raconte que son règne se terminera lorsqu'arriveront les fils d'Adam et les filles d'Ève qui doivent régner sur Narnia. Les quatre enfants doivent donc se mesurer à elle, avec l'aide du mystérieux lion Aslan, venu d'au-delà de la mer. Mais Edmund passe du côté de la sorcière...

Commentaire

Lewis a écrit ce conte pour sa filleule Lucy alors qu'il pensait arrêter d'écrire ; il ne se doutait nullement que son succès inattendu l'amènerait à écrire six autres histoires placées dans le même paysage de Narnia. Ce premier livre a donc la fraîcheur d'un pur divertissement parfois joyeusement incohérent, avec des aventures tout à fait passionnantes, où l'auteur a placé tout l'imaginaire de son enfance, animaux parlant prenant le thé dans leur cottage, courage et chevalerie, méchants très méchants qui perdent à la fin et méchants moins méchants qui deviennent finalement gentils. On y retrouve aussi sa profonde conviction chrétienne : le parallèle entre Aslan et le Christ est évident, même si cela ne fait nullement de ce livre une sorte d'allégorie de l'Évangile — il peut être lu, en particulier par des enfants, sans aucune implication religieuse.

Extrait

— Puis-je vous demander, ô Lucy, fille d'Ève, dit M. Tumnus, comment vous êtes entrée à Narnia ?
— Narnia ? Qu'est-ce que c'est ? s'étonna Lucy.
— C'est l'endroit où nous nous trouvons en ce moment ! expliqua le faune. Le domaine de Narnia comprend toutes les terres qui s'étendent entre le réverbère et le grand château de Cair Paravel, situé sur la mer Orientale. Et vous, est-ce par les farouches forêts de l'ouest que vous êtes venue ?
— Moi ? Je suis entrée par l'armoire de la chambre d'amis, répondit Lucy.
— Ah ! regretta M. Tumnus, avec une voix un peu mélancolique, si seulement j'avais mieux étudié la géographie lorsque j'étais un petit faune, je saurais tout sur ces pays étrangers. C'est trop tard, maintenant...

(Trad. Anne-Marie Dalmais, Gallimard 2001)

Ce roman est le premier de la série des chroniques de Narnia. Il est numéroté 2 dans les éditions modernes.